皆さんは，ブライアン・フリーマントルという小説家をご存知でしょうか？ チャーリー・マフィンという冴えない中年の諜報部員が「生き残るために」活躍するシリーズを書いている小説家ですが，シリーズ物ではない2002年の作品にIce Age（翻訳題：シャングリラ病原体，新潮文庫）という本があります．南極のアメリカ観測基地で発生した奇病と，地球温暖化，未知の病原体が人間の遺伝子に与える影響を，科学と政治の絡みから描いたフィクションですが，まえがきに，次のような言葉があります．「グリーンランドで掘り出されたコア標本からは，14万年前のウィルスが発見されたが，その時点でもなお植物を感染させる力をもっていた．モンタナ大学の科学チームは，南極東部の氷河におおわれたボストーク湖近くの氷床の1万1千フィート下から，プロテオバクテリアと放線菌類につながる50万年前の微生物を発見している．（上記翻訳より）」．

　これはフィクションではなく，実話である．湖水があり，多分，堆積物があれば，極限下で数百万年以上生きてきた生命体がいる．その回収が，生命科学と，遠隔地でのボーリング，惑星からのサンプルリターン技術開発の観点から，大きな話題となり，SCAR（南極科学委員会）は7段階に及ぶScience Planを定めた．地表物質に汚染されないで，湖水と堆積物の回収を行うことが最優先課題である．ボストーク基地で掘り進められてきたボーリングは，湖水に達する直前で，中断している．